根據供電方式的不同，電機有直流電機和交流電機兩種類型。電電腦中使用的風扇電機為直流電機，供電電壓為＋12V，轉速在1000～10000轉／分之間。
直流電機是將直流電能轉換為機械能的旋轉機械。它由定子、轉子和換向器三個部分組成。
有刷直流電機的構造
定子（即主磁極）被固定在風扇支架上，是電機的非旋轉部分。
轉子中有兩組以上的線圈，由漆包線繞制而成，稱之為繞組。當繞組中有電流通過時產生磁場，該磁場與定子的磁場產生力的作用。由于定子是固定不動的，因此轉子在力的作用下轉動。
換向器是直流電動機的一種特殊裝置，由許多換向片組成，每兩個相鄰的換向片中間是絕緣片。在換向器的表面用彈簧壓著固定的電刷，使轉動的電樞繞組得以同外電路聯接。當轉子轉過一定角度后，換向器將供電電壓接入另一對繞組，并在該繞組中繼續產生磁場。可見，由于換向器的存在，使電樞線圈中受到的電磁轉矩保持不變，在這個電磁轉矩作用下使電樞得以旋轉。